race — ciągnął dyrektor ostrożnie. — I… wygląda niemal dokładnie jak zdjęcie, które wciąż mamy w dokumentacji.
Serce ścisnęło mi się tak mocno, jakbym nagle przestała umieć oddychać.
- Przez moment byłam pewna, że to nieporozumienie.
- Potem pojawił się strach, że to okrutny żart.
- A na końcu — nadzieja, której nie chciałam w sobie budzić.
— To niemożliwe — wydusiłam.
— Jest bardzo roztrzęsiona. Czy mogłaby pani chociaż z nią porozmawiać? — zapytał dyrektor.
Zanim zdążyłam odmówić, usłyszałam szuranie, jakby ktoś przesuwał krzesło. A potem w słuchawce pojawił się cichy, drżący głos:
— Mamusiu? Proszę… przyjedź po mnie.
Słuchawka wypadła mi z ręki i uderzyła o podłogę. Nie dlatego, że to brzmiało podobnie. To brzmiało tak samo.
Reakcja Neila
Neil wszedł do kuchni z kubkiem kawy i zatrzymał się w pół kroku, gdy zobaczył moją twarz i telefon leżący na podłodze.
— Co się stało? — zapytał.
— To… Grace — wyszeptałam. — Jest w szkole.
Spodziewałam się, że mnie przytuli, że powie, żebym usiadła, że to tylko stres i omamy po nieprzespanych nocach. Zamiast tego jego twarz pobladła.
Podniósł słuchawkę i zakończył połączenie, jakby odcinał kabel od prądu.
— To oszustwo — powiedział zbyt szybko. — Teraz można podrobić głos. Sztuczna inteligencja, takie rzeczy. Nie jedź tam.
Kiedy sięgnęłam po kluczyki, stanął w drzwiach, zasłaniając wyjście. W jego oczach mignęło coś, czego nie potrafiłam nazwać — lęk? panika? a może poczucie winy?
„Nie możesz jechać” — powtórzył. „Proszę.”
Wtedy coś we mnie pękło.
