„Opuszczasz szkołę z tego powodu?”
„Dość tego”. Spojrzałem na syna. „O to chodzi? Sprzedajesz mnie za jego pieniądze?”
Joshua spojrzał w ziemię. „Nie wybieram go”.
Mark zmarszczył brwi. „O czym ty mówisz, Josh? Mieliśmy umowę”.
Joshua odwrócił się twarzą do ojca. „Nie wybieram cię. Ja cię obciążam ”.
Na parkingu zapadła cisza. Nawet kobieta z zakupami przestała brzęczeć torbami.
„O czym mówisz?” zapytał Mark.
„Nie wybieram cię. Ja pobieram od ciebie opłatę.”
Joshua zacisnął szczękę. „Wyszedłeś i zostawiłeś nas z niczym. Więc tak, kiedy zaproponowałeś, że mi to „wynagrodzisz” gotówką? Pomyślałem… dobra. Chcesz grać rolę bogatego ojca? Zapłać.”
Twarz Marka pociemniała do głębokiej czerwieni. „Uważaj na ton, chłopcze”.
„Nie” – odparł Joshua. „Nie będziesz mi dyktować, jakim tonem mam mówić. Nie przychodziłem tu, bo za tobą tęskniłem. Przychodziłem, bo jesteś nam winien. Zamierzałem wyciągnąć od ciebie każdy grosz, jaki się da, a potem zablokować twój numer”.
Mark wyglądał na oszołomionego.
„Uważaj na ton, chłopcze.”
„Więc prezenty…” – wyszeptałam.
Joshua spojrzał na mnie i po raz pierwszy od tygodni znów zobaczyłam mojego syna. „Chciałem tylko, żebyś miała to, co powinnaś mieć od zawsze, mamo”.
Ogarnęło mnie dziwne uczucie przerażenia i dzikiej dumy.
„Nigdy nie powinieneś czuć się do tego zobowiązany, Josh”. Odwróciłam się do Marka. „A co do ciebie – jeśli masz kasę do rozdania na parkingach przy supermarketach, to masz kasę na 16 lat zaległych alimentów”.
Mark zacisnął szczękę. „Naprawdę pozwałbyś mnie do sądu, skoro dawałem dzieciakowi kasę?”
Ogarnęło mnie przerażenie i wielka duma.
„Powinienem był to zrobić lata temu, ale byłem zbyt zajęty pracą, żeby cię ścigać. A teraz? Wpadłeś mi prosto w ręce i udowodniłeś, że stać cię na zapłatę”.
Kobieta obok klasnęła raz. „Dobrze! Wysrać go do cna!”
Mark rozejrzał się. Nie był już tym wielkim facetem w eleganckim samochodzie. Był po prostu tchórzem, którego publicznie wyzywano.
„To jeszcze nie koniec” – mruknął, sięgając do drzwi samochodu.
„Dokładnie! Wysraj go do cna!”
„Oczywiście” – powiedziałem. „Od teraz, jeśli chcesz wspierać syna, będziesz to robił przez prawnika. Koniec z tajnymi spotkaniami. Koniec z zatruwaniem mu głowy”.
Joshua przycisnął grubą, białą kopertę do piersi ojca.
„Możesz go sobie zatrzymać” – powiedział Joshua. „Będzie ci potrzebny dla twojego prawnika”.
Kilkoro gapiów zachichotało.
Mark wsiadł do samochodu i odjechał, opony piszczały na chodniku.
„Możesz zatrzymać tę.”
